Prvé obrábacie centrum prvýkrát vyvinul Carney-Trek v roku 1958. Pridáva automatický stroj na vyvrtánie a frézovanie CNC, ktorý realizuje centralizované spracovanie viacerých procesov, ako je frézovanie, vŕtanie, vyvrtánie, vystružovanie a poklepanie po raz upnutí obrobku. Obrábacie centrum je vysoko automatizovaný multifunkčný CNC obrábací stroj so zásobníkom nástrojov a automatickým strojom. Po raz upínaní obrobku na obrábacom centre je možné dokončiť viacero procesov na viac ako dvoch povrchoch a existuje viacero funkcií na zmenu nástroja alebo výber nástroja, čo výrazne zvyšuje efektivitu výroby.
Obrábacie centrá sú rozdelené na vyvrtávacie a frézovacie a sústružené podľa svojich spracovateľských postupov a môžu byť rozdelené do trojosových, štvorosových a päťosových obrábacích centier podľa počtu riadiacich osí.
