Nedávna správa od Nikkei News zdôraznila obnovenie ťažby volfrámu v Južnej Kórei, čo zvýšilo nádeje na budúce dodávky do Japonska. Na prvý pohľad sa to zdá byť veľkým prínosom pre japonský dodávateľský reťazec volfrámu; avšak bližší pohľad na príslušné reťazce volfrámového priemyslu oboch národov odhaľuje komplexnejší obraz.
Obrázok
Južná Kórea obnovila prevádzku vo volfrámovej bani Sangdong v marci tohto roku. Táto baňa je kľúčová pre zdroje volfrámu v krajine; Ložiská volfrámu v Južnej Kórei sú vysoko koncentrované v Sangdongu, v lokalite, ktorá kedysi predstavovala približne 90 % celkovej produkcie volfrámu v krajine. Okrem Sangdongu v Južnej Kórei chýbajú ďalšie-veľké, ekonomicky životaschopné ložiská volfrámu a jej celkový potenciál prieskumu je obmedzený. Celkové zásoby volfrámu v krajine dosahujú približne 155 000 ton, čo predstavuje asi 3,6 % celosvetového celku.
V rokoch 1952 až 1992 bola baňa Sangdong základným kameňom juhokórejskej ekonomiky; na svojom vrchole sa podieľal viac ako polovicou na príjmoch z exportu krajiny. V 90. rokoch však celosvetová nadmerná ponuka volfrámu spojená s prílevom-lacných volfrámových produktov z Číny prinútila baňu zatvoriť. Následne ho v roku 2015 získala Almonty Industries (kanadská spoločnosť) a 17. marca 2026 oficiálne obnovila výrobu.
Pokiaľ ide o typ ložiska, Sangdong je ložisko scheelitu skarn{0}}typu so scheelitom (CaWO₄) ako primárnym minerálom s volfrámom-. V súčasnosti má baňa výrobnú kapacitu približne 2 300 ton volfrámového koncentrátu ročne s budúcim cieľom 4 600 ton po zvýšení kapacity.
Problémom však je, že obnovenie ťažobných operácií nie je synonymom zvládnutia celého reťazca volfrámového priemyslu.
Transformácia volfrámu zo surovej rudy na surovinu pre slinutý karbid zahŕňa komplexný rad procesov:
Obrázok
Inými slovami, ťažba je len východiskovým bodom; skutočne kritickým faktorom je následná kapacita výroby APT-parawolframanu amónneho. To je presne to, kde Južná Kórea čelí svojej najväčšej výzve: zatiaľ čo sa ťažba opäť rozbehla, kapacita na rafináciu APT sa v podstate neobnovila.
Historicky mala Južná Kórea určite možnosti na rafináciu volfrámu. Počas predchádzajúcej prevádzky bane si krajina udržiavala potrebnú infraštruktúru na tavenie a spracovanie. Po zatvorení bane sa však súvisiace výrobné linky, technické procesy a kvalifikovaná pracovná sila rozplynuli. Čo je dôležitejšie, Čína následne využila svoju obrovskú výrobnú kapacitu a nákladové výhody, aby postupne vytlačila pôvodný priemysel rafinácie volfrámu v Južnej Kórei z trhu. Zjednodušene povedané, nie je to tak, že by Južnej Kórei chýbalo know{4}}how; skôr po viac ako tridsiatich rokoch nečinnosti bol priemyselný dodávateľský reťazec prerušený.
Ak si Južná Kórea želá obnoviť svoje kapacity na rafináciu APT teraz, čelí najmenej trom veľkým prekážkam.
Prvou je otázka technológie a priemyselných skúseností. Veľkoplošná-hydrometalurgia je oveľa zložitejšia ako jednoduchá príprava dávky vzoriek v laboratóriu. zahŕňa stabilné spracovanie, uvedenie zariadení do prevádzky, environmentálne zaobchádzanie, kontrolu kvality a nepretržitú výrobu. Obnovenie-takýchto operácií po vyše tridsaťročnej prestávke nie je ľahká úloha.
Druhým je otázka úspor z rozsahu. Rafinácia APT si vyžaduje značné investície, no prináša nízke ziskové marže; ekonomická životaschopnosť vo všeobecnosti vyžaduje výrobu v rozsahu niekoľkých tisíc ton. Domáci dopyt Južnej Kórey je obmedzený a aj pri budúcej expanzii by ročná produkcia volfrámového koncentrátu v bani Sangdong dosiahla len približne 4 600 ton. Spoliehanie sa na túto jedinú baňu sťažuje udržiavanie nákladovo-konkurenčného systému rafinácie APT.
Tretia je otázka zariadení a dodávateľských reťazcov. Kľúčové vybavenie, vyspelé procesy a inžinierske odborné znalosti v rámci dodávateľského reťazca APT vlastnia predovšetkým čínske a európske spoločnosti. Prebudovanie priemyslu s úplnou autonómiou by preto bolo pre Južnú Kóreu mimoriadne náročné.
Ako príklad uvedieme scheelitovú baňu Sangdong: podpora výrobnej kapacity APT približne 5 000 ton si vyžaduje dodávku najmenej 7 600 ton volfrámového koncentrátu. Je zrejmé, že vlastný výkon bane je nedostatočný. Preto bude v dohľadnej krátkodobom horizonte juhokórejský volfrámový koncentrát pravdepodobne stále potrebné prepravovať do lokalít, ako sú Spojené štáty americké, na rafináciu predtým, ako sa podrobí ďalšiemu spracovaniu.
To vysvetľuje, prečo Almonty plánuje postaviť zariadenia na rafináciu oxidu wolfrámu v rokoch 2027 až 2028 v súlade s obmedzeniami týkajúcimi sa čínskeho volfrámu nariadenými americkým . 2027 zákonom o povolení národnej obrany (NDAA). Význam bane Sangdong spočíva predovšetkým v podpore americkej stratégie na rekonštrukciu „ne-čínskeho dodávateľského reťazca volfrámu“. Inými slovami, volfrámový výstup z tejto bane je pravdepodobne určený skôr na uspokojenie potrieb obranného priemyslu USA, a nie potrieb Japonska.
Teraz sa pozrime na Japonsko.
Po implementácii kontroly exportu určitých produktov-súvisiacich s volfrámom v Číne nie je Japonsko úplne zbavené možností APT. Závod Akita z Japan New Metals je jediným výrobcom APT v krajine; primárne získava volfrám zo šrotu slinutého karbidu pomocou hydrometalurgie s nominálnou kapacitou približne 2 500 ton ekvivalentu volfrámu ročne. Závažným problémom však zostáva: závod Akita sa pri výrobe APT nespolieha len na domáci šrot. Významná časť jeho výstupnej kapacity závisí od ďalšieho spracovania externe získavaných medziproduktov, ako je APT a oxid wolfrámu. Efektívna kapacita odvodená zo skutočnej domácej recyklácie volfrámového šrotu je len okolo 1 000 ton (ekvivalent volfrámu).
Naproti tomu japonský dopyt ďaleko prevyšuje toto číslo. Napríklad v roku 2024 bola ročná spotreba volfrámu v Japonsku približne 9 370 ton. Aj po započítaní domácej recyklačnej kapacity približne 1 000 ton a doplnení dodávok medziproduktmi z tretích krajín Japonsko stále čelí značnému nedostatku v zásobovaní. Táto skutočnosť sa zhoduje so všeobecne citovanými údajmi, ktoré naznačujú, že japonský priemyselný volfrámový sektor sa viac ako 80 % zásobuje Čínou, pričom toto číslo sa približuje k 90 % v prípade polovodičového -vysokokvalitného{11}} volfrámu.
Preto aj keď Južná Kórea obnoví ťažobné operácie vo volfrámovej bani Sangdong-a teoreticky v budúcnosti dodá určitú surovú volfrámovú rudu Japonsku-, je nepravdepodobné, že by sa tým zásadne zmenila zraniteľnosť Japonska týkajúca sa jeho dodávateľského reťazca volfrámu. Jadrom japonského problému nie je len nedostatok rudy, ale aj absencia stabilného, komplexného a nákladovo-efektívneho dodávateľského reťazca volfrámu.
Navyše, vzhľadom na to, že USA uprednostňujú reštrukturalizáciu vlastného obranného- dodávateľského reťazca volfrámu, zostáva veľmi otázne, aká časť budúcej produkcie bane Sangdong by bola skutočne pridelená Japonsku.
